תזונה וגלאוקומה: על תזונה, תוספים ובריאות העין

גלאוקומה היא מחלה כרונית של עצב הראייה, המתאפיינת בירידה הדרגתית בשדה הראייה ותפקודי הראיה. בעוד שהטיפול המרכזי המוכח כיום מתמקד בהורדת הלחץ התוך־עיני בעזרת טיפות, לייזר או ניתוח, הולכת וגוברת ההתעניינות בשנים האחרונות גם בתפקידם של גורמים מטבוליים ותזונתיים הקשורים לבריאות העין ולתמיכה בתפקוד עצב הראייה.

שתי קבוצות תזונתיות עומדות במרכז המחקר: ניטרטים ממקור תזונתי ונוגדי חמצון (אנטיאוקסידנטים). הספרות המדעית העדכנית מציעה כי לשתיהן עשוי להיות תפקיד מסוים בהפחתת הסיכון לגלאוקומה ובהאטת קצב התקדמותה. עם זאת, חשוב להבין שהשפעות אלה הן מתונות ושעדיין אין המלצות קליניות רשמיות לשימוש בהן כחלק מהטיפול במחלה.

ניטרטים תזונתיים: מה למדנו ממחקרי אוכלוסייה?

ניטרטים המצויים בירקות ירוקים עליים כמו תרד, קייל, חסה ומנגולד נחקרים זה שנים בהקשר של בריאות כלי הדם. הם משתתפים בתהליך טבעי בגוף שיוצר תחמוצת חנקן (NO), מולקולה המשפרת זרימת דם ותפקוד כלי הדם. משום כך עלתה ההשערה כי ניטרטים עשויים להשפיע גם על אספקת הדם לעצב הראייה - מנגנון בעל חשיבות בגלאוקומה.

מחקר העוקבה הגדול "Rotterdam Study" מצא כי עלייה של כל 10 מ"ג ניטרט ביום מן המזון נקשרה לירידה בסיכון להתפתחות גלאוקומה. אלה ממצאים משמעותיים משום שהם מציעים שהשפעת התזונה אינה בהכרח דרך שינוי הלחץ בעין, אלא קשורה אולי להגנה על מבנה ותפקוד כלי הדם המזינים את עצב הראייה.

עם זאת, חשוב להדגיש כי המחקרים שנערכו הם בעיקרם תצפיתיים. כלומר, הם מראים קשר אך אינם מוכיחים סיבה ותוצאה. לכן, למרות הממצאים המעודדים, לא ניתן להסיק מהם המלצות טיפול ברורות.

נוגדי חמצון: האם הם יכולים לסייע בבריאות העין?

נוגדי חמצון נמצאים בשפע בפירות, ירקות וחומרי מזון טבעיים שונים. הם מסייעים להפחית נזק חמצוני - תהליך ביולוגי שזוהה כמשמעותי בפגיעה בתאי עצב הראייה בגלאוקומה.

מטא־אנליזה רחבה שפורסמה בשנת 2025 וכללה 15 ניסויים קליניים מבוקרים בחנה תוספי ויטמינים שונים כגון A, C, E, פלבונואידים ולוטאין. בסיכומה נמצא כי תוספי נוגדי חמצון הביאו לירידה מתונה בלחץ התוך־עיני, לשיפור מסוים בזרימת הדם בעין ולשיפור קטן אך מדיד במדדי שדה הראייה. חשוב לציין שגם מבחינת בטיחות, התוספים נמצאו ללא עלייה משמעותית בתופעות לוואי.

עם זאת, המחקרים שנכללו במטא־אנליזה היו שונים מאוד זה מזה - סוג התוסף, מינון, צירופי חומרים ומשך טיפול משתנה. התוצאות המעודדות אינן מאפשרות להסיק מסקנה אחידה לגבי תוסף או מינון מסוים שניתן להמליץ עליו לכלל המטופלים. סקירות נוספות מציינות כי ההשפעה החיובית נצפתה בעיקר בקרב אנשים שאכלו מזונות עשירים בנוגדי חמצון, ולא בהכרח בקרב מי שנטלו תוספי ויטמינים סינתטיים.

תוספים חדשים ומבטיחים: ניקוטינאמיד ותרכובות נוספות

תחום מחקר מתפתח הוא סביב חומר שנקרא ניקוטינאמיד - צורה של ויטמין B3. במחקרים בבעלי חיים נמצא כי ניקוטינאמיד עשוי לתמוך בתפקוד המיטוכונדריה (״תחנת הכח של התא״) בתאי עצב הראייה ולשפר את עמידותם בפני נזק. על בסיס ממצאים אלה נערכו ניסויים בבני אדם.

מחקר פאזה 2 שבחן טיפול בניקוטינאמיד בשילוב פירובט הראה שיפור מדיד בתפקוד הראייה של מטופלים עם גלאוקומה - נתון חדשני ומעורר עניין. גם מבחינת בטיחות, לא היו תופעות לוואי משמעותיות. עם זאת, מדובר במחקר יחסית קטן וקצר־טווח, ולכן אינו מאפשר להסיק מסקנות קליניות רחבות. היום מתבצעים ניסויי פאזה 3 גדולים, שמטרתם לבחון האם ניתן להשתמש בניקוטינאמיד כתוספת לטיפול הסטנדרטי ואם כן - באיזה מינון ולכמה זמן.

סקירות עדכניות מסכמות כי ניקוטינאמיד הוא אחד הכיוונים המבטיחים כיום בתוספי תזונה לגלאוקומה, אך חשוב להדגיש כי מדובר עדיין במחקר בשלב מוקדם, וכיום לא קיימות הנחיות רשמיות לשימוש בו.

למה עדיין אין המלצות רשמיות?

למרות ההתעניינות הגוברת, נכון להיום אין תוספת תזונתית או תוסף תזונה שניתן להמליץ עליו כחלק מהטיפול הקליני בגלאוקומה. הסיבות לכך כוללות:

1. היעדר ניסויים גדולים ומבוקרים הבוחנים מינונים ותופעות לוואי לאורך שנים.

2. היעדר הסכמה מחקרית לגבי המינון, משך הטיפול והצירוף המיטבי של נוגדי החמצון.

3. העובדה שחלק גדול מהממצאים מגיעים ממחקרים תצפיתיים ולא ניסויים קליניים מבוקרים.

4. החשש מתסמונת "תוספת במקום טיפול", שעלולה לעודד מטופלים לזנוח טיפולים יעילים מוכחים.

לכן, על פי הספרות העדכנית, תוספי ניטרטים, נוגדי חמצון וניקוטינאמיד נמצאים בשלבי מחקר מבטיחים אך אינם מוכנים עדיין לשילוב בהנחיות קליניות לגלאוקומה.

מה כן אפשר לעשות כבר עכשיו?

למרות שעדיין אין "תוסף קסם", יש כמה עקרונות שנחשבים בטוחים ועשויים לתרום לבריאות כוללת - וגם לבריאות העין:

• תזונה עשירה בירקות ירוקים עליים ובפירות וירקות מגוונים

• הפחתת מזון מעובד ועתיר שומן רווי

• פעילות גופנית סדירה

• הימנעות מעישון

• איזון לחץ דם, סוכרת וכולסטרול

• מעקב קבוע אצל רופא עיניים ושמירה על טיפול מאוזן בלחץ התוך־עיני

אלה צעדים שהוכחו כמועילים לבריאות הכללית וייתכן שהם גם תומכים באופן עקיף בבריאות עצב הראייה.

לסיכום

המחקר על תזונה וגלאוקומה מתפתח במהירות ומציע כיוונים מעניינים, במיוחד בנוגע לניטרטים תזונתיים, נוגדי חמצון וניקוטינאמיד. הממצאים מעודדים, אולם בשלב זה אינם מהווים תחליף לטיפול הרפואי המקובל. תזונה מאוזנת ובריאה יכולה לשמש כתוספת חיובית לאורח החיים של מטופלים עם גלאוקומה, אך לא כטיפול עצמאי. כפי שכבר הודגש באתר בכתבות אחרות באתר - ההמלצה העיקרית נותרת זהה: ביצוע בדיקות מעקב סדירות אצל רופא עיניים, בשילוב עם אורח חיים בריא התורם לבריאות העין והגוף כולו.

מראי מקום ומקורות לקריאה נוספת:

• Bao et al. Effect of antioxidants on primary open-angle glaucoma: a systematic review and meta-analysis. Front Pharmacol. 2025 Sep 5;16:1625735.
  

• Vergroesen JE et al. Dietary Nitrate Intake Is Associated with Decreased Incidence of Open-Angle Glaucoma: The Rotterdam Study. Nutrients. 2022 Jun 15;14(12):2490
  

• De Moraes CG et al. Nicotinamide and Pyruvate for Neuroenhancement in Open-Angle Glaucoma: A Phase 2 Randomized Clinical Trial. JAMA Ophthalmol. 2022 Jan 1;140(1):11-18.
  

• Chaudhry S et al. Nutritional supplementation in the prevention and treatment of glaucoma. Surv Ophthalmol. 2022 Jul-Aug;67(4):1081-1098.